Multicam : origine, variantes Black, Arid, Tropic, Alpine et usages

Cet article ne compare pas le Multicam aux autres motifs selon votre activité : c'est l'objet de notre guide Camouflage militaire : CE, DPM, Multicam, lequel choisir ?. Ici, on se concentre sur le Multicam lui-même : son histoire, son principe, ses déclinaisons, ses cousins nationaux et la façon de reconnaître le vrai.

D'où vient le camouflage Multicam ?

Le Multicam est né chez Crye Precision, une entreprise américaine de Brooklyn spécialisée dans l'équipement de combat. Le motif a été présenté en 2002, au terme d'un travail mené avec le centre de recherche de l'US Army sur l'équipement du soldat. L'idée de départ était ambitieuse : un seul camouflage capable de fonctionner correctement dans presque tous les environnements, au lieu d'une tenue par théâtre d'opérations.

L'histoire aurait pu s'arrêter là. En 2004, l'US Army lui préfère l'UCP (Universal Camouflage Pattern), un motif pixelisé gris-vert censé tout couvrir. Sur le terrain afghan, l'UCP se révèle décevant : trop gris, il ressort sur la rocaille comme sur la végétation. Les forces spéciales, elles, continuent de porter du Multicam.

Le tournant arrive en 2010 : l'US Army équipe en Multicam les soldats déployés en Afghanistan. En 2014, elle adopte pour l'ensemble de ses troupes l'OCP (Operational Camouflage Pattern), un dessin très proche du Multicam, issu d'un motif que Crye avait développé avec l'armée au début des années 2000. Depuis, le Multicam original reste la référence des forces spéciales américaines, et le nom MultiCam® est une marque déposée de Crye Precision.

Pourquoi le Multicam fonctionne partout

La plupart des camouflages anciens jouent sur le contraste : des taches nettes de couleurs franches qui cassent la silhouette. Le Multicam fait l'inverse. Il repose sur sept couleurs organisées en dégradés :

• un fond qui glisse progressivement du brun au beige clair ;
• des zones de verts, eux aussi en dégradé, imprimées par-dessus ;
• une dernière couche de petites formes brun foncé et crème, qui imitent les branches et donnent du relief.

Ce jeu de dégradés a un effet précis : le motif « emprunte » la teinte dominante de son environnement. Dans une forêt, l'œil retient surtout les verts ; sur un terrain sec, il retient les bruns et les beiges. Le Multicam n'est jamais parfait nulle part, mais il est rarement mauvais, et c'est exactement ce qu'on lui demande quand une mission traverse plusieurs paysages dans la même journée.

Autre point souvent ignoré : la quasi-totalité des tissus Multicam sont imprimés pour maîtriser leur réflexion dans le visible et dans le proche infrarouge, celui que captent les jumelles de vision nocturne. Une imitation bon marché peut ressembler au Multicam à l'œil nu et devenir très claire sous une optique de nuit.

Les variantes Multicam : Black, Arid, Tropic, Alpine

Fin 2013, Crye a complété le motif original par quatre variantes. Chacune reprend la structure du Multicam mais change de palette pour un milieu précis.

Multicam Black : le cas à part

Le Multicam Black n'est pas fait pour se cacher. Ses teintes noires et gris anthracite visent au contraire une silhouette nette et identifiable, qui affirme la présence d'une unité d'intervention tout en restant moins austère qu'une tenue entièrement noire. C'est pour cette raison qu'on le retrouve sur les équipements des unités de police et de gendarmerie, des équipes cynophiles ou de certains agents de protection rapprochée, beaucoup plus que dans le milieu militaire.

Alpine : plutôt en surcouche

Le Multicam Alpine est presque blanc. Il s'utilise rarement en tenue complète : il sert surtout en surpantalon, en housse de sac ou en sursac, par-dessus un équipement Multicam classique, le temps d'une mission sur la neige.

Multicam, OCP, MTP, BME : les cousins

Le succès du Multicam a fait naître une famille de motifs nationaux qui reprennent ses couleurs ou son principe :

• OCP (États-Unis) : le motif réglementaire de l'US Army depuis 2014, très proche du Multicam, avec un dessin légèrement simplifié.
• MTP (Royaume-Uni) : en service depuis 2010, il associe les couleurs du Multicam aux formes de l'ancien DPM britannique.
• AMCU (Australie) : adopté en 2014 après un accord de licence avec Crye.
• BME (France) : le Bariolage Multi-Environnement, dont la distribution a commencé en 2024, remplace à la fois le Centre Europe et le Désert. Il partage la philosophie multi-environnement du Multicam, mais son dessin et ses six couleurs, dont un « brun terre de France », s'inspirent du bariolage des véhicules Scorpion. Nous lui avons consacré une analyse complète : le nouveau camouflage BME français.

Ces motifs ne se mélangent pas : une chemise MTP avec un pantalon Multicam se remarque, et une dotation homogène suppose de choisir un motif et de s'y tenir.

Quel Multicam choisir selon votre usage ?

• Militaire, réserviste, préparation OPEX : le Multicam original reste le choix le plus sûr. Il s'accorde avec la grande majorité des équipements du marché et passe partout.
• Unité d'intervention, police, gendarmerie : le Multicam Black, sur le porte-plaques, les poches et le ceinturon, avec une tenue unie.
• Airsoft : l'original pour la forêt et les terrains mixtes, Arid pour les terrains secs et les sites en carrière, Tropic pour les parties en sous-bois très denses.
• Chasse et observation : l'original ou Tropic selon la végétation, en gardant à l'esprit qu'en chasse collective, les règles de sécurité imposent en général un vêtement orange fluorescent par-dessus.
• Hiver en montagne : une base Multicam, complétée de surtenues Alpine.

Reconnaître le vrai Multicam

Le marché regorge de motifs « multi-terrain » qui imitent le Multicam. Ils ne sont pas tous mauvais, mais ils n'offrent pas les mêmes garanties. Quelques repères :

1. Le nom : un produit en vrai Multicam est vendu sous le nom MultiCam®. Les mentions vagues comme « camo multi-environnement » ou « type Multicam » signalent en général une copie.
2. L'origine du tissu : Crye ne fabrique pas elle-même tous les vêtements. Elle accorde des licences à des fabricants de tissu, et les marques de vêtements achètent leur toile chez eux. Une marque sérieuse peut l'indiquer.
3. Les étiquettes : les produits en tissu sous licence peuvent porter une étiquette cousue ou une étiquette volante MultiCam®.
4. Le rendu des couleurs : une copie tire souvent vers le vert ou le jaune, avec des dégradés moins fins.

Dernier conseil pratique : même en vrai Multicam, la teinte varie un peu d'un fabricant et d'un tissu à l'autre (ripstop, NYCO, Cordura). Pour une tenue homogène, prenez la chemise et le pantalon dans la même gamme, et lavez-les à l'envers pour préserver l'impression.

Notre sélection Multicam

Sur Quaerius, la page Équipement Multicam réunit plus de 80 produits : tenues de combat, sacs, porte-chargeurs, trousses de secours et accessoires, chez 5.11 Tactical, A10 Equipment, BCB International, Mil-Tec ou Eskrobar. On y trouve aussi quelques références en Multicam Black, Arid, Tropic et Alpine.

Nouveauté de ce mois-ci : la gamme Dutycall de GK Pro arrive en Multicam, avec ses chemises de combat UBAS, son pantalon de combat et ses poches MOLLE. Pour le portage, nos porte-plaques militaires se déclinent eux aussi en Multicam. Et pour comparer avec les autres motifs, du Centre Europe au woodland, passez par notre pôle camouflages militaires.

L'essentiel sur le Multicam

Le Multicam doit son succès à un principe simple : des dégradés qui prennent la teinte de l'environnement, au lieu de contrastes francs. L'original couvre la plupart des usages, les variantes Arid, Tropic et Alpine répondent à des milieux extrêmes, et le Black s'adresse aux unités d'intervention plutôt qu'au camouflage. Pour une tenue cohérente, choisissez un motif, tenez-vous-y, et privilégiez le vrai Multicam sous licence.

Pour équiper une équipe ou une unité, notre sélection Équipement Multicam se commande aussi sur devis.